O Departamento de Sociedade, Educação e Conhecimento (SSE) é originário da reestruturação da Faculdade de Educação da Universidade Federal Fluminense ocorrida em meados dos anos 1990. A partir de 1991, baseada na reformulação do currículo do curso de graduação em Pedagogia, iniciou-se a discussão sobre a estrutura departamental da ESE (Faculdade de Educação), vista por alguns professores como excessivamente fragmentada. Assim, por meio da Resolução nº 160 de 29 de novembro de 1995, foi criado o SSE, a partir da extinção e fusão dos Departamentos de Teoria e Prática de Ensino (SPE), Teoria e Prática de Administração Escolar (SAE) e Orientação Educacional (SOE).

O novo Departamento aglutinou o corpo docente e de servidores técnicos-administrativos dos três departamentos extintos. Junto com o Departamento de Fundamentos Pedagógicos (SFP), os dois se tornaram responsáveis pela oferta de disciplinas que antes estavam divididas entre três  departamentos. O SSE concentrou atenção nas disciplinas teóricas e práticas voltadas para a formação dos alunos oriundos dos diversos cursos de licenciatura, inclusive Pedagogia, nas áreas de Linguagem e Alfabetização, Educação Infantil, Currículo, Didática e Prática de Ensino, Administração, Orientação e Supervisão Escolar, Educação de Jovens e Adultos, Educação Ambiental, Educação Especial, Movimentos Sociais e Educação e Trabalho e Educação.